ビジネスパソコン用語集：ソフトウェア

ソフトウェア関連のビジネスパソコン用語集です。“ハードウェア”の対になる言葉が「ソフトウェア」です。パソコンといったらハードウェアにウィンドウズなどのOSがインストールされたもの、と定義されるのであれば、ソフトウェアはパソコン上で動くプログラムのことです。ソフトウェアは具体的にはマイクロソフトの「WORD」「EXCEL」などの“文書を作るソフトウェア”などです。WORDやEXCELはパソコンにインストールして使われるソフトウェアです。こういったパソコン上で動くプログラムは全てソフトウェアとよばれます。

OS、オペレーティングシステムはWindowsやMacOSのようなソフトウェアの総称です。別名は『基本ソフト』と呼ばれ、イメージとしては、パソコンというハードウェアと、その上で動かすプログラムとを橋渡しするソフトウェア、という感じです。例えばキーボードで入力した文字をワードが表示する、という動作を考えた時、キーボードからの信号を受け取ったパソコンは、Windowsにそのデータを渡します。Windowsはその電気信号を文字に変換してワード上に表示します。

もしこのOSが存在しないとすると、各ソフトウェア会社はキーボードのデータ変換、というプログラムから作らなくてはなりません。また文書を作ってもそれをハードディスクに保存するために、ソフトウェアにハードウェアに保存するプログラムを作らなくてはなりません。OSがあれば、そういったハードウェアとのやり取りをすべてOSに任せることができます。OSのルールにあわせてソフトウェアを作ったほうが開発が楽なわけですね。

企業・家庭の一般ユーザの利用するOSとして最も有名なマイクロソフトのWindowsは9割以上のシェアを占めています。デザイン業界などではApple社のMacOSが広く利用されていますが、ソフトウェアの対応の多いWindowsにシェアが移ってきています。

さらにはUNIX系OSと呼ばれるサーバで利用されるOSもあります。UNIX系OSのなかでもLinuxは無償で提供されていることもあり、サーバ用OSとしてのシェアをぐんぐんと広げてきています。

コンテンツという言葉は近年では当たり前のように使われていますが、これも正確な意味を把握していることが少ないパソコン用語です。“WEBページのコンテンツ”とか“携帯コンテンツ”といった使われ方をしますが、厳密にはパソコン用語・IT用語というわけではありません。コンテンツは英語表記すると"contents"。日本語の意味は「内容」です。パソコン用語としてよく出てくるコンテンツは、実はそのまま「内容」です。WEBページのコンテンツ、といえばWEBページの内容ということになります。WEBページのコンテンツを増やすということは、WEBページの内容を増やして充実したページにするという意味になりますね。

データベースというのもビジネスシーンではよく出てくる言葉です。データベースとはデータの集合のことです。そのデータを保管し、必要な時に必要な情報を取り出せるシステムのことをデータベースということもあります。例えばたくさんの顧客を抱えている時に、顧客情報をデータベースに入れて、住所別に情報を引き出したり、名前順に並べたりといったシステムは顧客データベースなどと呼ばれます。このように今はデータベースは情報を入れて情報を解析したり、配列したり、検索したり、といったシステムのことを指すことが増えています。また、たくさん情報を知っている物知りな人を「歩く百科事典」などといいますが、最近は「歩くデータベース」などと呼ばれることが増えている・・・と思われます。

バイナリというパソコン用語はあまり耳にはしないかもしれませんが、たまに出てくると「よくわからないけどなんとなくわかるような気がする」パソコン用語として流されてしまうという言葉の一つです。バイナリというのは2進数という意味が大本ですが、パソコン用語としては文字データ（テキスト）以外のデータの事を指します。例えば画像。これは文字ではありませんから人が「読む」ことは出来ません。しかしパソコンはあらゆるデータを文字として認識します。画像データも文字の羅列としてパソコンは処理をするわけです。しかし画像をパソコンが理解するために文字に変換したとしても、人間には読むことが出来ません。こういったデータのことをバイナリデータといいます。

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